Сингапур
Бирштейн Макс Авадьевич (1914 – 2000)
В 1955-1956 году Макс Бирштейн совершил морское путешествие на рейсе «Калиниград-Владивосток», маршрут которого охватывал весь старый свет. Одной из продолжительных остановок стал Сингапур, в котором художник открыл для себя Юго-Восточную Азию. Бирштейн зарисовывал местную экзотику – например, распространенный здесь транспорт – велорикш.
«Бросаем якорь на рейде Сингапура. Он перед нами “бананово-лимонный” Сингапур. Высятся двадцати-тридцатиэтажные современные здания банков, гостиниц, роскошных магазинов. Рядом река, забитая джонками, сампанами, на которых живет китайская беднота. Узкие улицы китайских, индийских, малайских кварталов заполнены удивительно живописной толпой, чинно идут бородатые сикхи, на них аккуратно повязаны голубые, белые чалмы, индианки. B сари, китаянки в широких, розовых, голубых брюках и узких курточках. Многие очень красивы, недаром Марко Поло писал, что самые красивые женщины в мире — китаянки, малайцы — мужчины в юбках, а девушки в брючках. Мчатся современные машины и масса проворных велорикш, и странно, и неприятно смотреть: худой китаец накручивает педали, а на мягком сиденье под маленькой крышей развалилась парочка весьма жирных европейцев, он и она.
Вот как бы «обжорный ряд». Продавцы, они же повара, в широких конических шляпах несут на коромыслах дымящуюся, ароматную, таинственную снедь. Вот продавец разбивает кокосовый орех и угощает прекрасным прохладным кокосовым молоком. Глаза разбегаются… Маленькие темные подозрительные лавочки и сверкающие магазины. Я нашел магазин художественных материалов. Невероятно дорогие цены, тюбик синей краски кобальта стоит столько, как прекрасные, такого же цвета брюки из ткани “тропикаль”. Знаменитый Ботанический сад, при входе продают маленькие кулечки с орешками; Входишь сад, быстро спускаются с деревьев и пальм обезьяны и требуют у тебя эти самые орешки. Ну ладно, вот уж сумерки, надо спешить к шлюпке и на корабль, на рейде стоят суда со всего мира, все моряки вечером садятся в шлюпки и в Сингапур, но советские моряки все как один “лишь только наступает вечер, должны быть на борту своего судна”. Ну хорошо! Прощай! До свидания, Сингапур!»